Se presentó una acción colectiva contra catorce bancos por lo que se denomina "cartel". Las entidades bancarias tenían una sociedad anónima común y con ella establecían algunos de los precios de sus servicios. Un juez ordenó que la acción sea inscripta en el Registro de Procesos Colectivos de la Corte Suprema.
La demanda fue presentada por ADACU (Asociación de defensa del asegurado, consumidores y usuarios) contra los bancos que conformaron la sociedad llamada Prisma Medios de Pagos S.A. para abolir la competencia entre ellos y así “subir los precios y tener una ganancia mayor a costa de los consumidores finales que se vieron perjudicados”.
Desde la asociación civil explican que “nunca tuvieron ninguna sanción. Nunca pagaron ninguna indemnización” y por eso entienden que “si a partir del 1 de abril del 2017 el Banco Central ordenó bajar la Tasa de Intercambio a resultado de conductas anticompetitivas”.
Los catorce bancos denunciados son: Banco Santander Rio S.A., Banco Galicia y Buenos Aires S.A., BBVA Banco Francés S.A., Banco de la Provincia de Buenos Aires, HSBC Bank Argentina S.A., Industrial and Commercial Bank of China Argentina S.A.- ICBC-, Banco Patagonia Argentina S.A., Banco Itau Argentina S.A., Banco Comafi S.A., Banco Credicoop Coperativo Limitado S.A., Banco Macro S.A., Citibank N.A., Banco de la Nación Argentina, Nuevo Banco de Santa Fe S.A. y, además, se demanda a Prisma Medios de Pago S.A.
La demanda de ADACU tuvo antecedentes previos administrativos. Cuando la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia detectó la anomalía. El Banco Central ordenó disminuir la Tasa de Intercambio (la comisión que cobran los Bancos por el uso de la tarjeta VISA, en cada transacción) a partir del 1 de abril del 2017. Y también, desde su lado, la CNC interpuso los cargos contra los Bancos.
La investigación administrativa por presunto cartel se interrumpió. En efecto, los Bancos ofrecieron un "Compromiso" mediante el cual se comprometían a cesar en la conducta de ser todos copropietarios de la misma S.A. Asimismo los bancos se obligaron a desprenderse de todas las acciones de Prisma (lo que efectivamente concretaron). Cuando el organismo administrativo aceptó el Compromiso, puso fin a la investigación antes de llegar a la etapa de evaluar si había sido una conducta ilegal o no.
“En una Economía de Mercado, todos tenemos que competir”, dicen desde la asociación y agregan que “si los débiles compiten y los fuertes en cambio no lo hacen, entonces se carcome los cimientos básicos de la institucionalidad”. Y recuerdan: “los países más avanzados del mundo castigan muy duramente la cartelización y se aseguran que estas conductas nunca queden impunes”.
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